En estados unidos se produjeron 13.000.000 de toneladas de azufre elemental en 1981 de estas el 48,8% se obtuvo por el proceso de Frash y 15,4% por desulfuración de gas natural.
Las importaciones netas fueron de 1.130.000 toneladas, se predice que la producción de Frash que en 1982 representaba el 53% del abastecimiento de estados unidos, cayo hasta un 29% hacia 1990.
Entre otras fuentes que se espera tenga importancia a futuro esta en el petróleo de esquirtos, la gasificación del carbón, los proyectos de los combustibles sintéticos y el yeso (o la Anhidrita). Las reservas mundiales de azufre pasan de 26.000.000 de toneladas con la posibilidad de que Arabia Saudita, Polonia e Irak incrementen la producción a medida de que se abran nuevas fuentes en esos lugares.
Más del 90% de azufre utilizado se convierte en ácido sulfúrico.
Entre estos usos esta la producción de pulpa de madera, disulfuro de carbón, insecticidas, fungicidas, agentes bloqueadores, hule vulcanizado, detergentes, productos farmacéuticos y colorantes.
Entre otros nuevos usos que están en estudios se encuentran:
A) El de diluyente para asfalto de pavimentación
B) En concretos y morteros de azufre
C) En trabajos de plantas y de suelos
D) En baterías metálicas de azufre álcali
E) En aislantes de azufre como espuma.
Especificación de Uso
Como ya sé a especificado anteriormente los mercaptanos o tioles, entre las características que posee está la de tener un olor muy fuerte.
Hay cierto tipo de mercaptano (dimetilsulfuro y tercbutilmercaptano) que es industrialmente utilizado como odorante de L.P.G. o gas licuado de petróleo. El odorante es agregado al L.P.G. para darle ese olor fuerte característico y detectar así posibles fugas: el gas licuado sin este producto es inodoro.
El producto actualmente utilizado es el VIGILEAK 7030, compuesto de:
Dimetilsulfuro (70%) y tercbutilmercaptano (30%).
Propiedades Físicas y Químicas de los Mercaptanos
- Estado físico (20ºC): Liquido.
- Color: Descolorido - amarillo claro.
- Olor: Muy fuerte
- Punto de ebullición / rango: 41ºC
- Temperatura de descomposición: 450ºC
- Punto de inflamación:
- Cubeta cerrada: menor a –18ºC
- Dimetilsulfuro: -48ºC(cubeta cerrada)
- Tercbutilmercaptano: -26ºC (cubeta cerrada)
- Temperatura de autoignición dimetilsulfuro: 205ºC
- Limite de exposición dimetilsulfuro:
- más bajo 2,2% volumen
- más alto 19,7% volumen.
- Presión de vapor: (20ºC) 455 hpa (mbar)
- Dimetilsulfuro 20ºC: 505 hpa (mbar)
- Tercbutilmercaptano20ºC: 203 hpa (mbar)
- Densidad a 20ºC: 838 Kg/m3
- Solubilidad en agua: Insoluble a 20ºC
- Solubilidad en solvente: Soluble en alcohol, éter de etilo, hidrocarbonos.
- Coeficiente de distribución (n-octano/agua): Dimetilsulfuro log pow 0,087
- Otros datos importantes:
- Tº de cristalización: - 107,5ºC.
- Viscosidad a 20ºC: 0,35 mPa.S
- Punto teórico: menor - 6ºC
- Umbral olfativo: 1 ppb (aprox.)
- Dimetilsulfuro: cte. De Henry 1,69 –3 atm m/mol .
Estabilidad y reactividad
Condiciones a Evitar:
- Se debe mantener lejos del calor y fuentes de ignición.
- Evitar descomposición térmica.
- No recalentar.
Materiales de Contacto a Evitar:
Reacciones violentas con agentes oxidantes fuertes como:
- Peróxido de hidrogeno.
- Acido nítrico.
- Hipocloritos.
- Ácidos.
- Bases.
- Agentes reductores.
- Metales Alcalinos.
Productos de descomposición peligrosa:
- Su descomposición térmica da origen a productos inflamables y tóxicos, como sulfuro de hidrogeno a temperaturas sobre 450ºC
- También óxidos de sulfuro y óxidos de carbono.
Nota: El producto es estable a temperatura ambiente.
Control de Exposición
Previsiones protectoras: Prever suficiente intercambio de aire y/o escape en áreas de trabajo.
Limites de exposición al tercbutilmercaptano:
- Francia 1993: VME = 0,5 PPM (1,8 ml/m3)
- EEUU 1994: TWA = 0,5 PPM (1,8 ml/m3)
Equipos de protección personal:
- Protección respiratoria: En caso de una insuficiente ventilación usar un equipo de respiración adecuado.
- Protección para las manos: Guantes de polivinil cloruro(PVC), neopreno, caucho, butilo.
- Protección a los ojos: lentes de seguridad.
- Protección de la piel y del cuerpo: Ropa impermeable.
Medidas de higiene específicas:
- Evitar el contacto con la piel, los ojos y la inhalación de vapores.
- Remover y lavar la ropa contaminada antes de volver a usarse.
Que Hacer en Caso de Filtración
Se debe evacuar al personal no necesario y no equipado con aparatos de protección individual. Prohibir todo tipo de fuentes de chispas e ignición, no fumar. Evitar contacto con la piel y los ojos y la inhalación de vapores. Uso de equipos de protección personal.
En caso de fuga usar un aparato de respiración autocontenido.
Medidas de Combate Contra el Fuego
Medios de extinción adecuados:
- Espuma
- Polvo seco
- Monoxido de carbono (CO).
Peligros específicos:
- Liquido inflamable.
- Vapores que pueden provocar mezclas explosivas con el aire.
Peligros de sobre prezurización en contenedores expuestos al calor:
- Riesgos de explosión.
Información Toxicóloga
Toxicidad aguda:
Por inhalación: - Dimetilsulfuro
- A vapores altos por concentraciones brumosas.
- Casos letales reportados en hombres.
- En animales: De acuerdo a su composición puede ser considerado prácticamente no perjudicial por inhalación.
Por ingestión: - En animales: De acuerdo a su composición puede ser
considerado no perjudicial si se ingiere.
Por contracto con la piel: - En animales: de acuerdo a su composición
puede ser considerado no peligroso con el contacto a la piel.
El dimetilsulfuro no es apto para el contacto con piel sensible.
Efectos locales por inhalación: - Riesgo de irritación a los ojos y del sistema respiratorio.
Información Ecológica
Sustancia dimetilsulfuro:
Tiempo de vida promedio: 2,7 horas.
Degradabilidad o persistencia:
En agua: Fácilmente biodegradable: 67,4% en 28 días.
En aire: Degradación por radicale –OH (alcoholes); Tiempo de vida promedio: 2lt = 3,5 días; Degradación por ozono: Tiempo de vida promedio ½ lt en 13,8 Días.
En suelos y sedimentos: Leve absorción: Log Koc = 0,84.
Bioacumulación: Prácticamente no bioacumulable: Log Pow –0,87.
Toxicidad aguda: Peligro de Daphanía: EC(1) 50,48h = 29mg/l.
Medidas de Eliminación
Eliminación del producto: Destruir el producto por oxidación con solución diluida de peróxido de hidrogeno, hipoclorito de sodio o destruir el producto por incineración.
Proceso de Odoración
Trasvasije de Vigileak
El Vigileak llega en tambores de 200 lt, el cual debe ser trasvasijado a un estanque de almacenamiento de aproximadamente 1200 lt de capacidad, para ello es necesario traspasar el producto al estanque principal a través de sistemas herméticos e inertes, utilizando para ello nitrógeno a presión. Los gases resultantes del llenado del estanque principal, son tratados en un filtro primario de carbón activado para hacer un primer tratamiento del olor. A continuación estos gases resultantes pasan a través de un circuito cerrado, o un filtro de neutralización de gases del Vigileak. Este consiste en un dispositivo que contiene agua con hipoclorito de sodio al 5%. Los gases al pasar por esta solución son neutralizados (pierden su característica de Vigileak y se transforma en un olor bastante menos penetrante que el de origen). Como paso final, se somete al paso de carbón activado para eliminar el olor que pudiera resultar.
Este es el procedimiento normal de trasvasije, el cual esta sujeto a cambios tecnológicos y de modernización a medida que van surgiendo nuevos métodos.
Conclusión
Los mercaptanos provienen de una mezcla orgánica de azufre con compuestos orgánicos(metilos y terc-butilo).
Su principal uso industrial es como odorante de compuestos peligroso o tóxicos para la salud humana, ejemplo claro de esto es el gas licuado.
La gente ha sido condicionada a asociar estos fuerte olores a compuestos tóxicos, lo cual dista mucho de la realidad ya que la gente siente a concentraciones muy por debajo de la peligrosa la presencia de mercaptanos.
Los mercaptanos son producidos en laboratorios, derivados del petróleo. Se usan en la producción de: - pulpa de madera
- Disulfuro de carbón
- Insecticidas y fungicidas
- Agentes blanqueadores
- Hule vulcanizado
- Detergentes
- Productos farmacéuticos
- Colorantes
Entre los nuevos usos se encuentran: - El de diluyente para asfalto de pavimentación
- En concretos y morteros de azufre
- En trabajos de plantas y de suelos
- En Baterías metálicas de azufre
- En aislantes de azufre como espuma.
Los mercaptanos tiene mas ventajas que desventajas e incluso la naturaleza los usa en algunos de los animales de su perfecta creación como los son el zorrillo y el chingue.